আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন বেন স্টোকস

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী অলরাউন্ডার ও টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নটিংহ্যামে চলমান তৃতীয় ও শেষ টেস্টের পরই ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার এবং চার বছরের টেস্ট অধিনায়কত্বের ইতি টানবেন তিনি।

রোববার সকালে খেলা শুরুর আগে স্টোকস তাঁর সিদ্ধান্তের কথা সতীর্থদের এবং ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) জানান। ড্রেসিংরুমে বক্তব্য দেওয়ার সময় তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। পরে নটিংহ্যাম টেস্টের চতুর্থ দিনের চা–বিরতির আগে ইসিবি আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর অবসরের ঘোষণা দেয়।

সতীর্থদের উদ্দেশে স্টোকস বলেন, “আরও দুই দিন নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে খেলো।” তবে অবসরের কারণ সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে কিছু জানাননি তিনি। পরে এ বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করবেন বলে জানিয়েছেন।

স্টোকসের এই সিদ্ধান্ত এসেছে এমন এক সময়ে, যখন ওভালে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টে শৃঙ্খলাজনিত কারণে তিনি দলে ছিলেন না। লর্ডসে ইংল্যান্ডের জয়ের পর তাঁর উদ্‌যাপন নিয়ে ইসিবি ও ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা তদন্ত শুরু করেছিল। পরে তদন্তে তাঁর বিরুদ্ধে গুরুতর কোনো অপরাধের প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

২০১১ সালে সীমিত ওভারের ক্রিকেট দিয়ে ইংল্যান্ডের জার্সিতে অভিষেক হয় স্টোকসের। ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে অ্যাডিলেডে অ্যাশেজ সিরিজে টেস্ট অভিষেক করেন তিনি। ২০২২ সালের এপ্রিলে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক হন স্টোকস।

ক্যারিয়ারে তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে ১২২টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে ও ৪৩টি টি–টোয়েন্টি খেলেছেন। অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দিয়েছেন ৪৪টি টেস্টে। ২০২২ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে ইংল্যান্ডকে শিরোপা জেতাতেও ভূমিকা রাখেন এই অলরাউন্ডার।