আইপিএলে ক্লাসেনের ঐতিহাসিক কীর্তি: চার নম্বরে নেমে গড়লেন অনন্য রেকর্ড

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে এক অনন্য ও অভূতপূর্ব রেকর্ড গড়লেন দক্ষিণ আফ্রিকান হার্ডহিটার হেনরিখ ক্লাসেন। আইপিএলের দীর্ঘ ইতিহাসে যা আগে কোনো ব্যাটার করতে পারেননি, সেটাই এবার করে দেখালেন এই প্রোটিয়া তারকা। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের কঠিন সমীকরণে চার নম্বর বা তার নিচে ব্যাট করতে নেমে এক আসরে সর্বোচ্চ রানের নতুন কীর্তি এখন তার দখলে।

ক্রীড়া বিষয়ক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মিডল অর্ডারে ব্যাটিংয়ে নেমে আইপিএলের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে এক আসরেই ৬০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন ক্লাসেন। সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, লিগ পর্বে এই রেকর্ড গড়ার পরও ক্লাসেনের সামনে নকআউট পর্বসহ আরও অন্তত তিনটি ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে। ফলে এই রেকর্ড যে আরও অনেক উঁচুতে পৌঁছাবে, তা বলাই বাহুল্য।

এর আগে চার বা তার নিচে নেমে এক আসরে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি ছিল ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিশাভ পান্তের দখলে। ২০১৮ সালের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ১৭৫.৯৮ স্ট্রাইক রেটে ৫৭৯ রান করেছিলেন পান্ত। তবে ক্রিকেটীয় পরিসংখ্যান ও বিশ্লেষকদের মতে, এবারের আসরে ক্লাসেনকে তার চিরচেনা সেই অতি-বিধ্বংসী রূপে সব সময় দেখা যায়নি। আট বছর আগে মিডল অর্ডার ব্যাটারদের সম্মিলিত স্ট্রাইক রেট যেখানে ছিল ১৪০.৩৬, সেখানে চলতি আসরে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪৮.৪-এ। বিপরীতে ক্লাসেনের ব্যক্তিগত স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫৯.৪৭।

স্ট্রাইক রেট কিছুটা কম থাকার পেছনে অবশ্য কৌশলগত ও যৌক্তিক কারণ রয়েছে। ক্লাসেন এমন একটি দলের হয়ে খেলছেন, যাদের ওপেনিং ও টপ অর্ডার বর্তমান লিগের সবচেয়ে বিধ্বংসী ও আক্রমণাত্মক। কিন্তু সেই তুলনায় দলটির লোয়ার-মিডল অর্ডার যথেষ্ট অনভিজ্ঞ ও অনির্ভরযোগ্য। ফলে দলের ইনিংসের হাল ধরতে এবং মাঝের ওভারগুলোতে স্থিতি ও ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে ক্লাসেনকে কিছুটা দেখেশুনে খেলতে হয়েছে। তিনি দলের দেওয়া সেই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সফলভাবেই পালন করেছেন। মূলত, নিয়মিত চার নম্বরে নামা ব্যাটারদের মধ্যে রজত পাটিদার ছাড়া আর কোনো ব্যাটারের চেয়ে তিনি ধীরগতির ছিলেন না।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আচমকা অবসর নেওয়ার পর ক্লাসেনের সাম্প্রতিক ফর্ম খুব একটা আশাব্যঞ্জক ছিল না। আইপিএলে যোগ দেওয়ার আগে বেশ কিছুদিন রানখরায় ভুগেছেন তিনি। তবে বিশ্বের অন্যতম সেরা ও প্রতিযোগিতামূলক এই মঞ্চে এসে ঠিকই চেনা ছন্দে ফিরেছেন এই তারকা। আসরের শুরুতে কিছুটা সময় নিয়ে খেললেও টুর্নামেন্টের শেষ দিকে এসে পুনরায় নিজের চেনা ও বিধ্বংসী রূপে আবির্ভূত হয়েছেন।

চলতি আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের বিপক্ষে মুম্বাইয়ের মাটিতে একটি ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছিলেন ক্লাসেন। তবে ঘরের মাঠ হায়দরাবাদে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে খেলা ইনিংসটিই যেন ক্লাসেনের সামর্থ্য ও প্রকৃত শক্তির পরিচয় দেয়। সেই ম্যাচে ধীরগতির সূচনার পরও শেষ ১৫ বলে ৪৬ রানের একটি বিস্ফোরক ঝড় তুলে প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেন তিনি। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের এই ধারা বজায় রেখে ক্লাসেন তার দলকে ট্রফির আরও কাছাকাছি নিয়ে যেতে পারবেন বলেই প্রত্যাশা ক্রিকেটপ্রেমীদের।