সিলেটের সাধারণ একটি মেয়ে থেকে মিস ইউনিভার্স বাংলাদেশের মুকুটজয়ী। নানা প্রতিকূলতা পেরিয়ে সামিরা খান মাহির এই পথচলা সহজ ছিল না। গায়ের রং ও দাঁতের গঠন নিয়ে সমালোচনা, অভিনয়ে বৈষম্যের অভিজ্ঞতা, দীর্ঘ অসুস্থতা এবং তিন বছরের বিরতি—সবকিছু পেরিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। এবার তাঁর সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ—৭৫তম মিস ইউনিভার্সের আন্তর্জাতিক মঞ্চে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করা।

মিস ইউনিভার্স বাংলাদেশের মুকুট জয়ের পর মাহিকে ঘিরে শুরু হয়েছে আলোচনা-সমালোচনা। কেউ প্রশ্ন তুলছেন আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা নিয়ে, কেউ প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতা নিয়ে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর গায়ের রং নিয়েও নেতিবাচক মন্তব্য করছেন অনেকে। তবে এসব আলোচনার আড়ালে থেকে যাচ্ছে সিলেটের এই তরুণীর দীর্ঘদিনের পরিশ্রম, প্রত্যাখ্যান এবং নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার সংগ্রামের গল্প।

শোবিজে পথচলা

সামিরা খান মাহির জন্মনাম ফারজানা ইয়াসমিন কলি। ২০১৪ সালে শোবিজে পরিচিতি তৈরির সময় নাম পরিবর্তন করে সামিরা খান মাহি রাখেন তিনি। ওই বছর একটি মডেল হান্ট প্রতিযোগিতায় প্রথম রানারআপ হওয়ার মধ্য দিয়ে বিনোদন অঙ্গনে তাঁর পথচলা শুরু হয়।

র‍্যাম্প মডেলিংয়ের পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কনটেন্ট তৈরি করেও পরিচিতি পান মাহি। বিভিন্ন সময়ে রেডিও নেক্সট ৯৩.২ এফএম ও রেডিও আমার ৮৮.৪ এফএমের লাইভ অনুষ্ঠানেও অতিথি হিসেবে অংশ নিয়েছেন তিনি। তবে পেশাদার রেডিও উপস্থাপক হিসেবে কাজ করেননি।

শুরুর দিকে বিনোদন অঙ্গনে পরিচিত কেউ কিংবা সঠিক দিকনির্দেশনা দেওয়ার মতো অভিভাবক না থাকায় নিজের সিদ্ধান্ত নিজেকেই নিতে হয়েছে। পরিচিতির পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নেতিবাচক মন্তব্য ও ট্রলেরও শিকার হয়েছেন তিনি।

অভিনয়ে এসেও বৈষম্যের অভিজ্ঞতা হয়েছে মাহির। গায়ের রং ও দাঁতের গঠন নিয়ে আপত্তির কারণে শুরুতে নাটকে কেন্দ্রীয় চরিত্রে সুযোগ পাননি বলে জানিয়েছেন তিনি। কখনো মানসিক ভারসাম্যহীন নারী, কখনো গৃহকর্মীর চরিত্রে অভিনয় করতে হয়েছে তাঁকে। তবে এসব অভিজ্ঞতা অভিনয় চালিয়ে যাওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি।

অসুস্থতায় তিন বছরের বিরতি

মডেলিংয়ে নিজের অবস্থান তৈরি করতে শুরু করার সময়ই শারীরিক অসুস্থতা তাঁর ক্যারিয়ারে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। প্রায় তিন বছর পেশাদার কাজ থেকে দূরে থাকতে হয় তাঁকে। দীর্ঘ এই বিরতিতে বিনোদন অঙ্গনে নিজের জায়গা হারানোর আশঙ্কা এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তায় পড়েন মাহি।

তবে কী ধরনের অসুস্থতায় ভুগেছিলেন, সে বিষয়ে প্রকাশ্যে বিস্তারিত জানাননি তিনি। বিভিন্ন সাক্ষাৎকার ও সংবাদমাধ্যমেও রোগ বা চিকিৎসা সম্পর্কে নির্দিষ্ট তথ্য পাওয়া যায়নি।

সুস্থ হওয়ার পর আবারও নতুন করে শুরু করতে হয় তাঁকে। আগের মডেল পরিচয়ের বাইরে গিয়ে অভিনেত্রী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার চ্যালেঞ্জ নেন। করোনাকালে অভিনয়কে পেশা হিসেবে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন মাহি। ২০২১ সালের শেষ দিক থেকে নিয়মিত নাটকে কাজ শুরু করেন।

নিজেকে প্রমাণের তাগিদে একপর্যায়ে মাত্র ছয় মাসে ৩০টির বেশি নাটকে অভিনয় করেন তিনি। কাজের ধারাবাহিকতায় ধীরে ধীরে পরিচিতি বাড়ে। ‘গার্লস স্কোয়াড’ সিরিজের মাধ্যমে দর্শকদের কাছে বিশেষভাবে পরিচিত হয়ে ওঠেন মাহি।

নিজেকে নতুন করে গড়ার চেষ্টা

বিনোদনজগতে অভিনয়শিল্পীদের চেহারা নিয়ে নানা প্রত্যাশা ও মানদণ্ড রয়েছে। মাহিকেও গায়ের রং ও দাঁতের গঠন নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য শুনতে হয়েছে। নিজের চেহারা নিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে দাঁতে ব্রেসেস লাগানোসহ বিভিন্ন প্রসাধনভিত্তিক চিকিৎসা নিয়েছেন বলেও জানা যায়।

তবে তাঁর পথচলাকে শুধু বাহ্যিক পরিবর্তনের গল্প হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। দীর্ঘ অসুস্থতা কাটিয়ে কাজে ফেরা, নিয়মিত অভিনয়ের মাধ্যমে নিজের অবস্থান তৈরি করা এবং প্রতিকূলতার মধ্যেও লক্ষ্যে স্থির থাকার বিষয়গুলো তাঁর সংগ্রামের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

অভিনয়ই মাহির আয়ের প্রধান মাধ্যম। বড় পর্দায় কাজ করার আকাঙ্ক্ষার চেয়ে ছোট পর্দায় নিয়মিত কাজ করে অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ধরে রাখাকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি।

এবার লড়াই বিশ্বমঞ্চে

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ২০২৬ সালের নভেম্বরে মিস ইউনিভার্স বাংলাদেশের মুকুট জেতেন সিলেটের মেয়ে সামিরা খান মাহি। গত ৮ নভেম্বর পুয়ের্তো রিকোর উদ্দেশে দেশ ছাড়েন তিনি। সেখানে ৭৫তম মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতায় ১২০টির বেশি দেশের প্রতিযোগীর সঙ্গে অংশ নেবেন বাংলাদেশের এই প্রতিনিধি।

বিশ্বসুন্দরীর মুকুট জিততে পারবেন কি না, তা এখনই বলা সম্ভব নয়। আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর অবস্থান কী হবে, সেটিও জানা যাবে প্রতিযোগিতার ফল প্রকাশের পর। তবে সিলেট থেকে শুরু হওয়া তাঁর এই পথচলা তাঁকে এনে দিয়েছে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ।

মাহিকে নিয়ে সমালোচনা থাকতেই পারে। তবে তাঁর দীর্ঘ পথচলার প্রতিটি ধাপ, প্রত্যাখ্যান, অসুস্থতা এবং নিজেকে প্রমাণের চেষ্টা—সবকিছু মিলিয়েই তৈরি হয়েছে আজকের সামিরা খান মাহি। এবার বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশের পাশাপাশি সিলেটের এই তরুণীর সাফল্যের অপেক্ষা।