মেসির সঙ্গে কী নিয়ে তর্ক হয়েছিল, জানালেন বেলিংহ্যাম

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতেই লিওনেল মেসি ও জুড বেলিংহ্যামের উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে ম্যাচ শেষে বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিতে চাননি ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের তৃতীয় মিনিটের দিকে একটি ঘটনার পর মুখোমুখি হন মেসি ও বেলিংহ্যাম। দুজনের মধ্যে কথার লড়াইয়ের একপর্যায়ে বেলিংহ্যামের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়তে দেখা যায় মেসিকে। মুহূর্তটি দ্রুতই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বেলিংহ্যাম বলেন, ‘আসলে আমরা একটা ফাউল নিয়ে কথা বলছিলাম। তবে তেমন খারাপ কিছু ছিল না। আমি নিশ্চিত, সবাই বিষয়টিকে বড় করে দেখাবে। কিন্তু সত্যি বলতে, তেমন কিছুই হয়নি।’

কী নিয়ে দুজনের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়েছিল, সেটিও ব্যাখ্যা করেন ইংল্যান্ডের এই তারকা। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, একটু আগে একটা ফাউল হয়েছিল। ও (মেসি) বলল, “তাহলে আমার ওপর করা ফাউলটার কী হবে?” আমি তখন বললাম, “তুমি তো এসব সামলানোর মতো যথেষ্ট শক্তিশালী।” ব্যস, এতটুকুই।’

ম্যাচে ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। তবে শেষ দিকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আর্জেন্টিনা। ৮৫ মিনিটে মেসির পাস থেকে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির ক্রস থেকে লাউতারো মার্তিনেজের হেডে ২–১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা।

হারের হতাশা থাকলেও মেসির প্রশংসা করেছেন বেলিংহ্যাম। তিনি বলেন, ‘মেসির বিপক্ষে খেলতে পারাটা সৌভাগ্যের ব্যাপার। তাঁর বিরুদ্ধে আমার কোনো ক্ষোভ নেই। আমরা হেরেছি, এটা কষ্টের। তবে তাঁর মতো একজনের বিপক্ষে মাঠ ভাগাভাগি করতে পারাটাও বড় গর্বের।’