২০ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে আর্সেনাল

০ বছর পর আবারও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠেছে আর্সেনাল। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে আতলেতিকো মাদ্রিদকে ১-০ গোলে হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে দলটি।

মঙ্গলবার লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধের শেষ দিকে করা বুকায়ো সাকার একমাত্র গোলই ব্যবধান গড়ে দেয়। আগের সপ্তাহে মাদ্রিদে প্রথম লেগ ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল।

মিকেল আর্তেতার দল ম্যাচের বাকি সময় দৃঢ় রক্ষণ সামলে এগিয়ে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে প্যারিস সেন্ট জার্মেই অথবা বায়ার্ন মিউনিখ। আগামী ৩০ মে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ।

আর্সেনালের জন্য এটি একটি আবেগঘন অর্জন। সর্বশেষ ২০০৬ সালে তারা ফাইনালে উঠলেও বার্সেলোনার কাছে ২-১ গোলে হেরে যায়। এখনো পর্যন্ত ক্লাবটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিততে পারেনি।

চলতি মৌসুমে আর্সেনাল দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার দৌড়েও এগিয়ে রয়েছে দলটি। ফলে একই মৌসুমে লিগ ও ইউরোপ—দুই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে।

ম্যাচের শুরুতে কিছুটা চাপে পড়লেও ধীরে ধীরে খেলায় নিয়ন্ত্রণ নেয় আর্সেনাল। প্রথমার্ধের ৪৪তম মিনিটে আক্রমণ গড়ে তোলেন ভিক্টর জিওকারেস। তার পাস থেকে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড শট নিলে গোলরক্ষক জান ওব্লাক তা ঠেকালেও ফিরতি বলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে গোল করেন সাকা।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করে আতলেতিকো মাদ্রিদ। তবে আর্সেনালের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক দৃঢ়তা দেখিয়ে তাদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেয়।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিনের হতাশা কাটিয়ে নতুন ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আর্সেনাল। এখন শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আর মাত্র এক ধাপ দূরে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।