২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। নিউইয়র্ক–নিউ জার্সিতে স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে সঙ্গে নিয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেন তিনি।
ফাইনালের চাপ নিয়ে মেসি বলেন, ‘চাপ নিয়ে আমরা কখনো ভাবি না। এটাকে স্বাভাবিকভাবেই নিই। মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়া এবং খেলাটা উপভোগ করাই আমাদের লক্ষ্য। আমরা প্রতিযোগিতাপূর্ণ দল, জিততে ভালোবাসি। তবে ফুটবল দলগত খেলা। প্রতিপক্ষও জয়ের জন্যই মাঠে নামে। তাই সব সময় জেতা সম্ভব নয়।’
আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী আরও বলেন, ‘ছোটবেলাতেই শিখেছি, জয়ের চেয়ে হারই বেশি আসে। সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে মানুষ ও ফুটবলার—দুই ক্ষেত্রেই আরও পরিণত করেছে।’
শৈশবে স্পেনের তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামালের সঙ্গে তোলা ভাইরাল ছবির প্রসঙ্গও উঠে আসে সংবাদ সম্মেলনে। এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘লামিনে অসাধারণ একজন ফুটবলার। সে এমন একটি ক্লাবে খেলে, যেটিকে আমি সব সময় ভালোবাসি এবং যার সাফল্য কামনা করি। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই সে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা। সামনে তার পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে। ইতিহাস গড়ার বড় সুযোগ তার সামনে রয়েছে। তবে আমরা চেষ্টা করব, যেন সেটা এবার না হয়।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি যখন তার সঙ্গে ছবি তুলেছিলাম, সে ছিল একেবারে শিশু। আর এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে তার বিপক্ষে খেলতে নামব—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। বর্তমানে সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তার সাফল্য কামনা করি, কারণ তার ভালো মানে বার্সেলোনারও ভালো। তবে ফাইনালে আমরা এমন একটি ম্যাচ খেলতে চাই, যাতে সে নিজের সেরাটা খেলতে না পারে। যদিও সেটা সহজ হবে না।’
স্পেন দল সম্পর্কে মেসি বলেন, ‘শুধু লামিনে নয়, স্পেনের দলে আরও অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের খেলার নিজস্ব ধরন আছে। তবে আমাদেরও নিজস্ব শক্তি রয়েছে। সেই শক্তির ওপর ভর করেই আমরা ফাইনালে লড়ব।’
ফুটবলের প্রতি নিজের শৈশবের ভালোবাসার কথাও স্মরণ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘আমরা ছোটবেলা থেকেই প্রচণ্ড আবেগ নিয়ে ফুটবল খেলেছি। সব সময় খেলতে, আনন্দ করতে এবং উপভোগ করতে চেয়েছি। স্কুল, রাস্তা কিংবা ক্লাব—যেখানেই খেলেছি না কেন, ফুটবল ছিল আনন্দের বিষয়। আমাদের সবার শুরুই হয়েছিল পাড়ার দল থেকে।’
Leave a comment