যুক্তরাষ্ট্রে তুষারঝড় ও তীব্র শৈত্যপ্রবাহে নিহত ১১

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শুরু হওয়া ভয়াবহ তুষারঝড়, বরফশীতল বৃষ্টি ও তীব্র শৈত্যপ্রবাহ দেশটির জনজীবনকে কার্যত অচল করে দিয়েছে। সর্বশেষ প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে অন্তত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে। একই সঙ্গে প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে প্রায় ৮ লাখ ৬০ হাজারের বেশি ঘরবাড়ি বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে।

মার্কিন আবহাওয়া দপ্তর ও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য বলছে, ইলিনয়েস, ওহিও, নিউইয়র্ক ও টেক্সাসসহ অন্তত ১৫টি অঙ্গরাজ্যের বিস্তীর্ণ অঞ্চল পুরু তুষারের আস্তরণে ঢেকে গেছে। বহু স্থানে সড়কপথ সম্পূর্ণ বরফে ঢাকা পড়ায় যান চলাচল বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে। অন্যদিকে, ক্যারোলাইনাসহ মধ্য আটলান্টিক অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে তুষারপাতের পাশাপাশি বরফশীতল বৃষ্টি পরিস্থিতিকে আরও দুর্বিষহ করে তুলেছে।

আবহাওয়া দপ্তর ইতোমধ্যে ব্যাপক শীতকালীন সতর্কতা জারি করেছে। এই সতর্কতার আওতায় পড়েছেন ১৮ কোটি ৫০ লাখের বেশি মানুষ। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে না যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতির কারণে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে স্কুল, কলেজ ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। অনেক সরকারি ও বেসরকারি অফিসেও সীমিত কার্যক্রম চালু রয়েছে।

তুষারঝড়ের প্রভাবে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে। রোববার একদিনেই বিভিন্ন বিমানবন্দরে ১৭ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অন্যতম বড় বাতিলের ঘটনা। করোনা মহামারির পর যুক্তরাষ্ট্রে একদিনে এত বিপুল সংখ্যক ফ্লাইট বাতিলের নজির খুবই বিরল। বিমানবন্দরে আটকে পড়া যাত্রীদের দুর্ভোগ বাড়ছে, অনেকেই দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেও গন্তব্যে পৌঁছাতে পারছেন না।

শুধু আকাশপথ নয়, সড়ক ও রেল যোগাযোগেও বিঘ্ন ঘটেছে। তুষারপাত ও বরফ জমে যাওয়ায় বহু মহাসড়ক আংশিক বা সম্পূর্ণ বন্ধ রাখতে হয়েছে। দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ায় জরুরি পরিষেবা সংস্থাগুলো সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।

এদিকে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্নতার কারণে সাধারণ মানুষের ভোগান্তি চরমে পৌঁছেছে। তীব্র ঠান্ডার মধ্যে ঘরবাড়িতে তাপের ব্যবস্থা না থাকায় বয়স্ক ও শিশুদের স্বাস্থ্যঝুঁকি বেড়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ও বিদ্যুৎ বিভাগ ক্ষতিগ্রস্ত লাইন মেরামতে কাজ করছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তীব্র শৈত্যপ্রবাহের ফলে হাইপোথার্মিয়া ও ফ্রস্টবাইটের ঝুঁকি বেড়েছে। দীর্ঘ সময় বাইরে থাকলে শরীরের তাপমাত্রা বিপজ্জনকভাবে নেমে যেতে পারে। তাই নাগরিকদের গরম পোশাক পরা, ঘরে থাকা এবং প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম মজুত রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে আরও সময় লাগতে পারে বলে সতর্ক করেছে আবহাওয়া বিভাগ। নতুন করে তুষারপাত বা বরফবৃষ্টির সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে না। ফলে কর্তৃপক্ষ জরুরি প্রস্তুতি অব্যাহত রেখেছে।

এই দুর্যোগ আবারও প্রমাণ করল, চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলো আধুনিক অবকাঠামোর জন্য কতটা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। জনজীবন স্বাভাবিক করতে বিদ্যুৎ সংযোগ পুনঃস্থাপন, রাস্তা পরিষ্কার ও বিমান চলাচল স্বাভাবিক করার কাজ চলছে—তবে আবহাওয়ার উন্নতি না হলে পরিস্থিতি দ্রুত স্বাভাবিক হওয়ার সম্ভাবনা কম।
সূত্র: সিএনএন, এনবিসি