এক বিশ্বকাপে মিডফিল্ডার হিসেবে সর্বাধিক গোল, ইতিহাস গড়লেন বেলিংহ্যাম

বিশ্বকাপে মিডফিল্ডারদের প্রধান কাজ সাধারণত ফরোয়ার্ডদের জন্য সুযোগ তৈরি করা। তবে এবারের আসরে সেই প্রচলিত ধারণার বাইরে গিয়ে নিজেই গোল করে ইতিহাস গড়েছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম।

একজন মিডফিল্ডার হিসেবে সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরির দায়িত্ব তিনি পালন করছেন নিয়মিতই। হ্যারি কেইনদের গোলের সুযোগ করে দেওয়ার পাশাপাশি প্রয়োজনের মুহূর্তে নিজেই গোল করে দলকে এগিয়ে নিচ্ছেন।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৬টি গোল করেছেন বেলিংহ্যাম। এর মধ্যে ৪টিই ম্যাচজয়ী গোল। এই কীর্তিতে বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক আসরে মিডফিল্ডার হিসেবে সর্বোচ্চ গোলের নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

এর আগে ১৯৭৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার মারিও কেম্পেসও ৬টি গোল করেছিলেন। তবে কেম্পেস তাঁর ক্যারিয়ারে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের পাশাপাশি স্ট্রাইকার হিসেবেও খেলেছেন। ফলে তাঁকে পুরোপুরি মিডফিল্ডার হিসেবে বিবেচনা করা হয় না। সেই বিবেচনায় এক বিশ্বকাপে মিডফিল্ডার হিসেবে সর্বাধিক গোলের রেকর্ড এখন বেলিংহ্যামের।

মাত্র ২৩ বছর বয়সেই বড় মঞ্চে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা। ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপে আট ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা এখন ৬।

চলতি আসরে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতেই সবচেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিলেন বেলিংহ্যাম। শেষ ষোলোতে মেক্সিকোর বিপক্ষে জোড়া গোল করার পর কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষেও করেন আরও দুটি গোল। তাঁর পারফরম্যান্সেই সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে বেলিংহ্যামের গোল ছিল মাত্র একটি, সেটিও ইরানের বিপক্ষে। চার বছর পর সেই সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৬। এক বিশ্বকাপের ব্যবধানে নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন এই ইংলিশ ফুটবলার।