আফ্রিদির ব্যাট–বল ঝলক, আমিরাতকে হারিয়ে সুপার ফোরে পাকিস্তান

দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নানা অনিশ্চয়তা ও নাটকীয়তার পর এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হয় পাকিস্তান–সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচ। তবে ম্যাচ শুরুর পর খুব বেশি অনিশ্চয়তা আর থাকেনি। শাহিন শাহ আফ্রিদির ব্যাট–বল অলরাউন্ড নৈপুণ্যে পাকিস্তান ৪১ রানে হারায় আমিরাতকে এবং জায়গা করে নেয় এশিয়া কাপের সুপার ফোরে।

‘এ’ গ্রুপ থেকে ভারতও ইতিমধ্যে সেরা চারে উঠে গেছে। ফলে আগামী ২১ সেপ্টেম্বর আরেকটি ভারত–পাকিস্তান মহারণ দেখবে ক্রিকেটপ্রেমীরা।

পাকিস্তানের এই ম্যাচকে ঘিরে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল ভারত–পাকিস্তান ম্যাচের হাত না মেলানো বিতর্ক থেকে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটের বিরুদ্ধে নিয়ম ভাঙার অভিযোগ এনে তাঁকে অপসারণের দাবি তোলে। শেষ পর্যন্ত পাইক্রফট ক্ষমা চাইলে তাঁর পরিচালনাতেই মাঠে নামে পাকিস্তান।

ম্যাচে টসে জিতে আমিরাত পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। ফখর জামানের ৩৬ বলে ৫০ রানের ইনিংস ও আফ্রিদির ১৪ বলে ২৯ রানের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে পাকিস্তান নির্ধারিত ২০ ওভারে করে ৯ উইকেটে ১৪৬ রান। জবাবে আমিরাত আফ্রিদি, হারিস রউফ ও আবরার আহমেদের বোলিংয়ে গুটিয়ে যায় মাত্র ১০৫ রানে। আফ্রিদি ব্যাট হাতে যেমন ঝলক দেখান, বল হাতে নিয়েছেন দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।

এই জয়ে পাকিস্তান গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফোরে যায়। সমান পয়েন্ট নিয়েই ভারত গ্রুপের অন্য দল হিসেবে এগিয়েছে। অন্যদিকে আমিরাত ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্টে থেমেছে, আর ওমান বিদায় নিয়েছে শূন্য হাতে।

দুবাইয়ের ম্যাচে পাকিস্তানের জয়ে নাটকীয়তার ছাপ থাকলেও শেষ হাসি হেসেছে আফ্রিদি ও তাঁর সতীর্থরা।