নুরুল-সাইফ ফিরলেন এশিয়া কাপে, নাঈমকে বাদ দেওয়ার কারণ?

বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের আসন্ন নেদারল্যান্ডস সিরিজ ও এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত দলে এসেছে একাধিক পরিবর্তন। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা নুরুল হাসান সোহান ও সাইফ হাসান ফিরেছেন স্কোয়াডে। তবে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি দলে থাকা ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম বাদ পড়েছেন। আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দেন।

নুরুল হাসান সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন প্রায় তিন বছর আগে। যদিও ঘরোয়া ক্রিকেট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যাট হাতে তেমন ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি, তবুও নির্বাচকরা তাঁর খেলার মানসিকতা ও ম্যাচের পরিস্থিতি সামলানোর দক্ষতার ওপর আস্থা রেখেছেন। প্রধান নির্বাচক বলেন, “আমাদের লাইক টু লাইক বদলির ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ আছে। তবে নুরুলের খেলার ধরন, বিশেষ করে পাঁচ ও ছয় নম্বরে নামার ক্ষমতা তাঁকে জাকের আলীর ব্যাকআপ হিসেবে সেরা বিকল্প বানিয়েছে।”

অন্যদিকে সাইফ হাসানও ২০২৩ এশিয়ান গেমসের পর জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। ঘরোয়া ও টপ-এন্ড টি-টোয়েন্টিতে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই তাঁকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি তাঁর অফ-স্পিন বোলিংকেও গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। গাজী আশরাফ বলেন, “সাইফ তিন-চার নম্বরে ব্যাট করতে পারে, প্রয়োজনে ওপেনিংও করতে পারে। পাশাপাশি এক-দুই ওভার বল করতে পারে। দলে বহুমুখী অবদান রাখতে পারবে এমন ক্রিকেটার খুঁজছিলাম, তাই তাঁকে রাখা হয়েছে।”

তবে বাদ পড়েছেন ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম শেখ। জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জাতীয় দলে ফিরে তিনি একটি ইনিংসে ২৯ বলে ৩২ রান করেছিলেন। কিন্তু পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচে ব্যর্থ হন। প্রধান নির্বাচক জানান, “নাঈম পরিশ্রম করেছে, প্রতিশ্রুতিও দেখিয়েছে। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। টপ-এন্ড ক্রিকেটে সে এখনো প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি। নিজের জায়গা ধরে রাখতে হলে তাঁকে আরও উন্নতি করতে হবে।”

নেদারল্যান্ডস সিরিজ শুরু হবে ৩০ আগস্ট সিলেটে। তিন ম্যাচের ওই সিরিজ শেষে ৯ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কায় শুরু হবে এশিয়া কাপ, যেখানে বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে খেলবে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে। আসন্ন এই দুটি টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দলে অভিজ্ঞতা ও বিকল্প কৌশল যুক্ত করতেই নির্বাচকরা নুরুল ও সাইফকে ফিরিয়েছেন বলে জানা গেছে।