প্রথমবারের মতো সৌদিতে মদ বিক্রি শুরু

সৌদি আরব তাদের দীর্ঘদিনের অ্যালকোহল নিষেধাজ্ঞা আংশিক শিথিল করে প্রথমবারের মতো অ-মুসলিম বিদেশি বাসিন্দাদের কাছে মদ বিক্রি শুরু করেছে। এখন থেকে রাজধানী রিয়াদের নির্দিষ্ট লাইসেন্সধারী দোকান থেকে বেতন যাচাই-বাছাইয়ের শর্তে অ্যালকোহলিক পণ্য কেনার সুযোগ পাবেন উচ্চআয়সম্পন্ন বিদেশিরা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে মার্কিন গণমাধ্যম নিউইয়র্ক পোস্ট।

নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, মদ কিনতে হলে বিদেশি নাগরিকদের মাসে কমপক্ষে ৫০ হাজার রিয়াল (প্রায় ১৩,৩০০ ডলার) আয় থাকতে হবে। দোকানে প্রবেশের আগে বিদেশি বাসিন্দাদের বেতন সার্টিফিকেট দেখাতে হবে এবং তা যাচাই হওয়ার পরেই তারা কেনাকাটার অনুমতি পাবেন।

জানা গেছে, রিয়াদে অবস্থিত এই দোকানটি বর্তমানে সৌদি আরবের একমাত্র লাইসেন্সধারী অ্যালকোহল আউটলেট, যেখানে এতদিন শুধুমাত্র বিদেশি কূটনীতিকদের কাছেই মদ বিক্রি করা হতো। এবার প্রথমবারের মতো সাধারণ অ-মুসলিম বিদেশিদেরও সেই সুযোগ দেওয়া হচ্ছে।

এ সুবিধা মূলত তাদের জন্যই, যারা সৌদির ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ বা গ্রিন কার্ডের অধিকারী। এই বিশেষ আবাসিক সুবিধা দেওয়া হয় দক্ষ পেশাজীবী, উদ্যোক্তা এবং বিনিয়োগকারীদের, যারা পাঁচ বছরের মধ্যে অন্তত ৩০ মাস সৌদি আরবে অবস্থান করেন।

প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি কার্ডধারীরা সৌদিতে বসবাস, বিনিয়োগ, ব্যবসা এবং সম্পত্তি ক্রয়ের বিশেষ সুযোগ পেয়ে থাকেন। এবার তাদের জন্য অ্যালকোহল কেনার অতিরিক্ত সুবিধা যোগ হলো।

সৌদি আরবে বহু দশক ধরে কঠোরভাবে অ্যালকোহল নিষিদ্ধ। মুসলিম নাগরিকদের জন্য এই নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকছে, তবে অ-মুসলিম বিদেশিদের ক্ষেত্রে সীমিত আকারে নিয়ম শিথিল করা হয়েছে। পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন, এটি সৌদি আরবের চলমান সামাজিক ও প্রশাসনিক সংস্কারের একটি অংশ, যা ভিশন-২০৩০ লক্ষ্যের সঙ্গেও সম্পর্কিত।

গালফ অঞ্চলে পর্যটন, ব্যবসা ও বিদেশি বিনিয়োগ বাড়াতে দেশটি বিগত কয়েক বছরে বিভিন্ন বিধিনিষেধ ধীরে ধীরে শিথিল করছে। তবে মদ বিক্রির এই সিদ্ধান্ত সামাজিক পরিসরে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।